Silenus Alcibiadis, или икона Алкивидская

Преддверия, или крыльцо. Пустынник обитал в глубоком уединении. Он каждый день при восхождении солнца входил в пространный сад. В саду жила прекрасная и чересчур смирная птица. Он любопытно взирал на чудные свойства оной птицы, веселился, ловил и тем нечувствительно проводил время. Птица, нарочно близко садясь, куражила ловлю его и казалась тысячу раз быть в руках, но не мог ее никогда поймать. "Не тужи о сем, друг мой, - сказала птица, - что поймать не можешь. Ты станешь иск меня ловить на то, чтоб никогда не уловить, а только забавляться". Когда-то приходит к нему друг его. По приветствии завелась дружеская беседа. "Скажи мне, - спрашивает гость, - чем ты в дремучей своей пустыне забавляешься? Я бы в ней умер от скуки." Но пустынник: "Скажи-де ты прежде, что тебя веселит в общежительстве? Я бы в нем умер от грусти." - "Моих забав три источника, - гость отвечал, - 1) оказываю по силе домашним моим и чужим благодеяния; 2) хорошее благосостояние и здоровье, 3) приятность дружеского общежительства." - "А я, - сказал пустынник, - имею две забавы: птицу и начало. Я птицу всегда ловлю, но никогда не могу ее поймать. Я имею шелковых тысячу и один фигурных узлов. Ищу в них начало и никогда развязать не могу." - "Мне твои забавы, - говорит гость, - кажутся детскими. Но если они невинны, а тебя веселить призваны, я тебя прощаю". И оставил друга с забавным его началом.